О происхождении блэкджека ведутся постоянные споры - французы утверждают, что блэкджек является родным сыном французского Chemin de Per; итальянцы доказывают, что блэкджек - вульгаризированная иными, менее утонченными, нациями версия исконных итальянских "семь с половиной"; американцы только посмеиваются, поскольку они то хорошо знают, что ничего толкового европейцы изобрести не могли, и, во всяком случае, на широкую ногу блэкджек был поставлен именно в США. Да и научная теория этой игры появилась в Америке.

Блэкджек одна из самых популярных игр казино. Дело в том, что в этой игре теория вероятностей может обратиться в пользу игрока, а не банка, и сведения об этом являются достоянием широкой играющей общественности.

Игра в блэкджек ведется следующим образом:

Имеется подковообразный игровой стол, на внутреннем радиусе которого располагается дилер, а на внешнем радиусе - места для игроков. В игре, в зависимости от правил конкретного казино, используется стандартная колода из пятидесяти двух карт (одноколодная игра); или от 2 до 8 стандартных колод (многоколодные игры).

Достоинство карт следующее:
- туз равен одиннадцати или одному очку;
- все короли, дамы, валеты и десятки равны десяти очкам;
- остальные карты оцениваются в соответствии с их номиналом, то есть девятка в девять очков, восьмерка - в восемь, и так далее.

Каждый круг игры выглядит следующим образом (для многоколодных игр, распространенных в Российской Федерации):

Дилер, перетасовав колоду, предлагает одному из игроков снять ее. Когда колода подснята, дилер вставляет ее в специальное устройство для раздачи карт - шуз.

После того как игрок поместит свою ставку на специально помеченное место (бокс) на столе, ему сдается две карты лицом вверх. Себе дилер сдает одну карту - лицом вверх.

Цель игрока - подобраться как можно ближе к сумме в двадцать одно очко, не превысив, однако, эту сумму (чтобы не получился перебор). Итак, оценив полученные две карты, игрок может взять дополнительную карту или остановиться. Превысив сумму в двадцать одно очко, ставка сразу же проигрывает. Пока этого не произошло, игрок может продолжать прикупать, то есть требовать дополнительные карты. После того как игрок заявляет "хватит", дилер сдает дополнительные карты себе. Дилер обязан прикупать при шестнадцати и останавливаться на семнадцати очках.

Если на первых двух картах игрок получает двадцать одно очко, эта сумма называется натуральным блэкджеком, и в случае, если у дилера не будет блэкджека, игроку выплачивается выигрыш в размере 3 к 2.

Если и у игрока и у дилера оказывается блэкджек, признается ничья.

Если у дилера натуральный блэкджек, а у игрока - двадцать одно очко в трех и более картах, выигрыш за дилером и наоборот.

Если первые две карты, полученные игроком, одинаковы, в большинстве казино разрешается разбить пару (split). Для этого игрок говорит "сплит" и делает рядом дополнительную ставку того же размера, что и ставка начальная. Теперь он играет на двух комбинациях, каждая из которых разыгрывается в отдельности. Можно повторно разбивать вновь образовавшиеся пары. В любом случае следует помнить: двадцать одно очко в двух картах при розыгрыше разбитой пары не считается натуральным блэкджеком и оплачивается в одинарном размере, как любая другая выигрышная ставка.

В 70 годах ХХ века в США была разработана базовая стратегия для игры в блэкджек, дающая теоретически преимущество игроку над казино. С тех пор для различных правил блэкджека существует столько же стратегий.

Базовой Стратегией называется набор правил, говорящий игроку, как играть при данном наборе карт против фиксированной карты дилера. Она получается как результат компьютерного моделирования и перебора всех возможных вариантов розыгрыша. Таким образом, при каждом раскладе игроку предлагается оптимальный вариант игры, то есть либо максимизирующий потенциальный выигрыш, либо минимизирующий потенциальный проигрыш.

Ниже приводится базовая стратегия для игры по правилам:

- В игре используется 6 колод
- Дилер обязан брать карту на 16 и останавливаться на 17
- Игрок может делать удвоение на любой паре карт
- Игрок может делать удвоение после сплита
- Игрок может делать сплит любое количество раз
- Игрок может делать сплит на тузах, получая всего по 1 карте на каждого туза
- Игрок может делать саренду на любых двух картах против любой карты дилера